Voormalig conditietrainer en vertrouwensman van motocrossers en motorracers Frans van Leeuwen is op 2 juli 2025 op 91-jarige leeftijd overleden.
Zijn hele leven stond in het teken van de sport. Frans van Leeuwen uit Moordrecht werd vooral bekend als conditietrainer en vertrouwensman van prominente motocrossers en motorracers.
De voormalige Gouwenaar en slager begeleidde tot op hoge leeftijd belangeloos wereldkampioenen, Grand Prix-winnaars en Nederlandse titelhouders.
Van Leeuwens Spartaanse trainingsmethoden wierpen vruchten af. Ook was hij actief in de voetbalsport bij vv Moordrecht en FC Toma, eveneens uit Moordrecht, dat in de zaal Nederlands en Benelux-kampioen werd.
Van Leeuwen begon zijn sportcarrière in races op zware slagersfietsen om vervolgens op de racefiets te stappen bij het Goudse Excelsior.
Als bokser ging hij de ring in bij de Rotterdamse boksschool van Theo Huizenaar waar hij Olympisch kampioen Bep van Klaveren ontmoette die zijn idool werd. Jarenlang trakteerde hij ‘The Dutch Windmill’ op malse biefstukken.
Frans van Leeuwen, die 91 jaar werd, was Ridder in de Orde van Oranje – Nassau wegens zijn verdiensten voor de sport
(Eerder gepubliceerd in het AD Groene Hart van donderdag 10 juli 2025)
Lees verder op deze site: Frans van Leeuwen – Gouda Sportstad
Een uitgebreide en rijk geillustreerde vierdelige serie uit september 2012, geschreven door André den Edel.
Massaal afscheid van gedreven sportman Frans van Leeuwen: ‘Een grote mond met een klein hartje’
Ruim 200 familieleden, kennissen, maar vooral sporters en oud-sporters woonden de indrukwekkende uitvaartplechtigheid van de populaire Frans van Leeuwen (91) bij op de Goudse begraafplaats IJsselhof.
Bokshandschoenen op de kist illustreerden dat Van Leeuwen zich vooral bokser voelde. Hij werd echter vooral bekend als conditietrainer van motocrossers en motorracers in zijn woonplaats Moordrecht. Prominente motorsporters als Wilco Zeelenberg, Henk van der Mark, Dirk Brand en Wil van der Laan bewezen hem de laatste eer.
Tijdens de uitgebreide plechtigheid werden tussen de toespraken door foto’s en video’s getoond van Van Leeuwen als bokser, wielrenner, slager en trainer. Een deputatie van de Molukse gemeenschap en van VV Moordrecht was aanwezig, omdat Frans ook als trainer en verzorger optrad van diverse voetbalteams, waaronder FC Toma, dat in de zaal Nederlands en Beneluxkampioen werd.
Trots was hij vooral op de motorsporters, die hij zijn kinderen noemde. Als conditietrainer kwam Van Leeuwen streng over en eiste hij 100 procent inzet. Zijn pupillen presteerden zichtbaar beter in races en crossen. „Als motocrosser van dertien jaar kwam ik al bij Frans”, vertelt Wilco Zeelenberg (58), die later als motorracer de 250 cc GP van Duitsland won en honderd Grands Prix reed.
„Hij heeft me beter en sterker gemaakt, ook mentaal. ‘Nooit opgeven’ was zijn veelgebruikte uitspraak die ik in mijn oren knoopte. Vergeet niet dat je je als racer bij snelheden boven de 200 kilometer per uur goed moet concentreren. Dat kan alleen met een optimale conditie. Ik was heel vaak bij Frans te vinden, die me ook masseerde. Krachttraining deed ik bij hem in het schuurtje. Ook ’s winters werd er binnen en buiten getraind, weer of geen weer. We werden er hard van. Vergeten zal ik hem nooit, want hij heeft zeer veel voor me betekend.
”De lovende woorden van de analist bij Ziggo Sport worden onderstreept door Henk van der Mark (68), die in 1984 met Dirk Brand de 24-uursrace van Le Mans won. „Een man met een enorm charisma,” aldus de voormalige inwoner van Moordrecht. „Die je energie gaf. Opgeven deed je niet. Hij kon bikkelhard zijn. Bij zijn Spartaanse trainingen gebruikte Frans autobanden, boomstammen en zandzakken. Met een zandzak op je schouders de IJsseldijk op en af. Hardloopwedstrijden van een kilometer of twaalf met extra ballast: zware oefeningen.”
Grote mond met een klein hartje
„Gevleugelde uitspraken van hem waren ‘Wie jankt gaat naar huis’ en ‘Je komt hier niet om thee te drinken’. Deed je je best, dan kreeg je complimenten. Hij maakte dan geen onderscheid tussen de toppers en de rest. Frans hield het niet droog wanneer zijn mannen weer eens wonnen. Een grote mond met een klein hartje.”
Oud-zijspancrosser Wim Struijk (75) werd een huisvriend van de familie. „In 2026 zou ik vijftig jaar hebben getraind bij Van Leeuwen,” geeft hij aan. „Toen dat noodzakelijk was, heb ik ervoor gezorgd dat er een traplift kwam in huize Van Leeuwen. Ik sprak de sporters aan, en het grote bedrag was snel bijeen. Anderhalf jaar reed ik met Frans van Moordrecht naar Gouda, waar zijn vrouw Miep in een verzorgingshuis zat.”
„Ondanks dat hij lichamelijke gebreken ging vertonen, bleef hij enkele mannen tot drie maanden geleden trainingen geven achter zijn huis, zoals Henk van der Marks zoon Michael (32), die als fabrieksrijder van BMW actief is in het WK Superbike.”
André Sprengelmeijer en Mike Bolman zetten de ‘Van Leeuwenmethode’ voort met trainingen op het nieuwe kunstgrasveld van VV Moordrecht.